Cztery dni po domowym pojedynku z MMTS Kwidzyn, w niedzielę kolejny raz o punkty w PGNiG Superlidze powalczą piłkarze ręczni Grupy Azoty Unii Tarnów. W rozpoczynającym się o godz. 18 meczu ósmej serii, tarnowianie zagrają w Stegu Arenie z bezpośrednio sąsiadującą z nimi w tabeli Gwardią Opole.
Opolanie poprzedni sezon zakończyli na dziewiątej pozycji. Podopieczni trenera Rafała Kuptela zdobyli w nim 32 punkty, a na ich dorobek złożyło się 12 zwycięstw (w tym cztery po rzutach karnych) i 14 porażek. Jeżeli chodzi o ubiegłosezonowe konfrontacje opolsko-tarnowskie, obie zakończyły się wygranymi gospodarzy. W październiku ubiegłego roku, w Tarnowie padł wynik 27-24, marcowy pojedynek w Opolu zakończył się natomiast rezultatem 29-26.
W letniej przerwie w zespole z Opola zaszły bardzo duże zmiany. Karierę zakończył Przemysław Zadura, zrezygnowano z dwóch młodych Rosjan – Eduarda Klimenki i Alekseia Soloveva, a sześciu innych zawodników zmieniło barwy klubowe. Dwóch z nich zdecydowało się na grę we Francji: Jan Klimków trafił do Dunkerque Handball, Maciej Zarzycki podpisał natomiast kontrakt z Grand Nancy Metropole Handball. Patryk Mauer przeszedł do Górnika Zabrze, Miłosz Bączek reprezentuje barwy Padwy Zamość, Filip Stefani zdobywa bramki dla Handball Stali Mielec, a Janusz Wandzel został zawodnikiem innego klubu z Podkarpacia, Orlen Upstream SRS Przemyśl.
Co w zamian? Do Opola trafili rozgrywający: 30-letni Roman Chychykalo (Zagłębie Lubin), 32-letni Antoni Łangowski (Azoty-Puławy) i 20-letni Noa Zubac (wypożyczenie z Łomży Industrii Kielce) oraz wychowanek MKS Pałac Młodzieży Tarnów, 22-letni skrzydłowy, Mateusz Wojdan. Do kadry włączono także piątkę nastolatków. Najbardziej znanym z nich jest pozyskany z SMS ZPRP Płock, 19-letni rozgrywający Andrzej Widomski. Pozostali to: 19-letni skrzydłowi Marek Hryniewicz i Daniel Jendryca, ich rówieśnik, obrotowy Paweł Stempin oraz 18-letni rozgrywający Szymon Koc.
Zespół z Opola prześladowany jest w tym sezonie kontuzjami. Trener Rafał Kuptel nie może korzystać z usług Jakuba Ałaja, Michała Milewskiego, Antoniego Łangowskiego i Noy Zubaca, w pierwszych trzech meczach nie mógł także zagrać Roman Chychykalo.
Po siedmiu seriach, Gwardia klasyfikowana jest w tabeli na dziewiątej pozycji, podobnie jak „Jaskółki” mając w dorobku trzy zwycięstwa i cztery porażki. W Stegu Arenie rozegrała do tej pory cztery mecze, pokonując Zagłębie Lubin (32-28) i Chrobrego Głogów (25-23) oraz przegrywając z Torus Wybrzeżem (23-27) i Arged KPR Ostrovią Ostrów Wielkopolski (22-25). Na wyjazdach wygrała natomiast 33-32 z Azotami-Puławy oraz przegrała 21-42 z Łomżą Industrią Kielce i 24-30 z Górnikiem Zabrze.
Najlepszym strzelcem opolskiej „siódemki” jest wspomniany już Andrzej Widomski – 35 bramek. Kolejne miejsca w klubowej klasyfikacji najskuteczniejszych zawodników zajmują natomiast dwaj rutyniarze: 34-letni obrotowy, Mateusz Jankowski – 33 gole oraz 32-letni czeski rozgrywający, Marek Monczka – 26 trafień.
***
Pierwszy w tym sezonie mecz rozegra podczas weekendu również druga drużyna Grupy Azoty Unii Tarnów. W pierwszej kolejce trzeciej ligi, podopieczni trenera Dawida Ciochonia zmierzą się na wyjeździe z UKS Czwórka Libiąż. Spotkanie to rozpocznie się w sobotę o godz. 16.
(sm)
